En 1989, se estrenó su programa “El Show de Cristina” en la cadena Univisión, la primera de la nación en español. Hoy, en su décimo aniversario y con un alcance de 100 millones de televidentes en Estados Unidos, Latinoamérica y Europa, es el programa de discusión de mayor impacto en todo el mundo hispanoparlante.
La popularidad de Cristina se extiende a la prensa escrita y la radiodifusión. Su programa diario de radio, “Cristina Opina”, se escucha en América Latina a través de las emisoras afiliadas a la cadena de radio ABC Internacional y en Estados Unidos por la cadena Radio Unica. “Cristina la Revista”, editada en Miami por Cristina Saralegui y distribuida internacionalmente por Editorial Televisa, se lee también an América Latina y los Estados Unidos.
“Siempre he considerado mi trabajo en el periodismo como un instrumento para motivar a mi gente”, dice Cristina. “Quiero tratar de mejorar sus vidas ayudándoles a través de mis mensajes a convertirse en miembros más productivos de la sociedad. “Cristina la Revista” contribuye enormemente al logro de estas metas, pues me da la oportunidad de explorar a fondo muchos asuntos en los que no puedo profundizar en la televisión, por las limitaciones de tiempo que impone este medio”.
Cristina ha recibido innumerables honores y distinciones a través de los años. En junio del año 1997, la Fundación Norteamericana de Investigación del SIDA-AmFar-, la honró por su incansable labor en la lucha contra el SIDA, durante una Gala inolvidable que tuvo lugar en la ciudad de Los Angeles. Se llamó "Amigos por la Vida" y asistieron, entre otros, Gloria Estefan, Albita, María Conchita Alonso, Cheech Marin, Liz Torres, Salma Hayek, Emilio Estefan, Jon Secada, Jimmy Smits, y se recaudaron 500 mil dólares para combatir el Sida. También en ese año fue nombrada Co-Presidenta Honoraria de la octava cena anual de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, entre otros honores.
Durante el año 1996, Cristina figuró en la portada de la primera edición de la revista “People en Español”, como una de las personalidades latinas más importantes del momento. También le fue entregado el premio a “La Excelencia Golden Eagle”, por la organización de artistas hispanos, “Nosotros”. En mayo, Cristina fue honrada por la organización nacional de “Mujeres en Comunicaciones” con el premio “Comunicadora Destacada del Año”. Esta organización también instituyó la beca “Cristina Saralegui”, siendo beneficiarias estudiantes mujeres hispanas.
El primero de diciembre del año 1995, (fecha que conmemora anualmente el día mundial del SIDA), la Fundación Norteamericana de Investigación del SIDA-AmFar-, le otorgó el premio de “Comunicadora del Año”, por su trabajo de información sobre esta epidemia. La entrega de premios tomó lugar durante el almuerzo directivo anual de esta organización en Las Naciones Unidas. Un año después, Cristina se presentó ante la Asamblea General de Naciones Unidas para hablar sobre el SIDA en Latinoamérica.
Anteriormente en el año 1995, fue distinguida con el “Bio Award”, un premio que otorga el Concejo de la Mujer Norteamericana para Asuntos Femeninos como reconocimiento al mérito personal. Se les otorga a “personas que, al creer sin duda alguna en el talento y el poder de las mujeres, hayan creado las condiciones para una sociedad instruida, beneficiando así tanto a las mujeres como a los hombres”. Como parte del homenaje, la firma premiente creó un anuncio comercial alusivo, publicado en la revista “People”, además de obsequiar a Cristina con $5,000 dólares. Ella donó esa suma a la fundación AmFar, en la cual participa como miembro del Consejo Nacional.
También en el 1995, Cristina fue especialmente agasajada en el legendario restaurante Sardi’s de Nueva York, el cual la honró al presentarle una caricatura de su persona que ahora cuelga en el famoso establecimiento, junto a las de las más destacadas figuras del espectáculo de Estados Unidos.
Entre los distintos nombramientos que le han conferido están el que la acredita como una de las “Mujeres Legendarias de Miami”, y el “Premio al Líder Corporativo” de la Red Nacional de Mujeres Hispanas. Cristina ha hablado muchas veces ante foros de prestigiosas organizaciones femeninas, entre ellas la de “Mujeres Comunicadoras”, y la “Unión de Mujeres Americanas de Puerto Rico”.
Ha sido distinguida, además, con las proclamas que alcaldes y gobernadores han pronunciado en su honor y con la entrega de llaves de ciudades en el mundo entero; y su nombre aparece en las listas de “Quién es Quién” entre las mujeres profesionales ejecutivas, “Los 100 Hispanos más influyentes de los Estados Unidos”, y otros acreditados libros biográficos.
Cristina Saralegui nació el 29 de enero de 1948 en La Habana, Cuba. Se crió bajo la imagen del patriarca de la familia: su abuelo, Don Francisco Saralegui, conocido como “el zar del papel” en Latinoamérica, coproprietario de las revistas Bohemia, Carteles y Vanidades. Fue él quien introdujo a Cristina en el periodismo.
Salió de Cuba con su familia en 1960, a la edad de 12 años, a comenzar una nueva vida entre los cubanos exiliados de Miami. Asistió a la Universidad de Miami, donde estudió Periodismo y Comunicaciones, al mismo tiempo que trabajaba como interna en Vanidades, la revista femenina #1 de Latinoamérica.
En 1979, cuando trabajaba con tres de las revistas más exitosas en Latinoamérica, fue nombrada Directora de "Cosmopolitan en Español" , revista que circula en toda Latinoamérica, además de los Estados Unidos. Estuvo 10 años en ese cargo, al cual renunció para convertirse en la productora ejecutiva y presentadora del “Show de Cristina”.
Trás el éxito alcanzado con su programa de televisión en español, decidió probar el mercado angloparlante y produjo “The Cristina Show”, en sociedad con el grupo televisivo CBS. Su programa en inglés fue distribuido por toda la nación por Columbia Pictures Television y se transmitió en el verano de 1992. Aunque su transmisión fue limitada a una serie de sólo 13 semanas, logró puntos de sintonía respetables y buena crítica de la prensa en inglés.
“Haber hecho mi programa para el público de habla inglesa fue para mí una excelente oportunidad. Aprendí muchas cosas con ese experimento y, como resultado de la experiencia ganada, espero incursionar nuevamente en ese mercado, en el futuro cercano”.
Cristina y la CBS unieron fuerzas de nuevo en el verano de 1994 para producir “Latin Lovers of the 90’s” (“Amantes Latinos de los Noventa”), un programa especial de distribución simultánea, con entrevistas a los hispanos más famosos y atractivos del mundo del espectáculo en inglés.
En inglés o en español, Cristina siempre se siente orgullosa de ser latina y de destacar los valores hispanos. Por eso aceptó encantada la invitación a servir, como maestra de ceremonias, en la VII sesión de entrega de los “Premios Herencia Hispana”, que se efectuó en Washington, D.C., el 12 de septiembre de 1995; como también en febrero del 1996, en la gala de la Federación Hispana de Nueva York. También en ese año, Cristina actuó en el “Latino Laugh Festival” junto al comediante Cheech Marin y otras personalidades, e hizo una presentación estelar en la novela producida por Televisa, “Te Sigo Amando”.
Durante los últimos cinco años, Cristina ha sido portavoz nacional para el mercado hispano de la compañía AT&T.
En el verano del año 1997, Cristina lanzó The Cristina Collection, su propia línea de anteojos, junto a Cadore Moda USA- perteneciente a la prestigiosa fábrica italiana Dárrigo Group.
En 1998 conocimos a Cristina la autora, al publicar junto a Warner Books su autobiografía, "Confidencias de una Rubia". Su primer libro ha sido distribuido en inglés y español en los Estados Unidos y América Latina.
El representante de negocios de Cristina es su esposo, Marcos Avila, uno de los músicos fundadores del exitoso conjunto “Miami Sound Machine”. El matrimonio reside en Miami con sus tres hijos.